![]() |
|
![]() |
Убить крокодила(c)Ненси Пиккард Я - не героиня боевика. Я - просто частный сыщик Моя профессия вполне респектабельна. Я и сама вполне респектабельна, хотя и ношу оружие и пользуюсь им. Я отслужила полгода во Вьетнаме, что до сих пор должно считаться большой государственной тайной. Мне приходится наблюдать мерзкие сцены и совершать грубые поступки, но я настаиваю, что в целом я вполне приличная женщина и законопослушная личность. Или была ею до недавних событий. Сейчас я уже ни в чем не уверена. Кроме одного: я умру. Ну да, как и все мы, а что? Нет, все здесь ни при чем, лично я скоро умру, потому что у меня - рак легких. Врачи клянутся, что они локализовали процесс, но я им не верю. Я чувствую, как это растет, неуклонно и бесшумно, невзирая на всю их терапию. Слава Богу, я достаточно насмотрелась на смерть в своей жизни, чтобы ее бояться. Кстати, во Вьетнаме я была снайпером. Надеюсь, с этим мы разобрались, и хватит. Все началось, когда Грейс Карин (назовем ее так) деликатно постучала в дверь моего офиса. Я выглянула из-за своего "Макинтоша" и увидела её: за тридцать, коротко стриженная, натуральная блондинка, сложена, как Одри Хепберн, одна из тех представительниц слабого пола, которые заставляют крупных женщин, вроде меня, чувствовать себя так, будто мы состоим из одних мускулов и грубых слов, а она вся - из кружев и фарфора. - Хэллоу! - сказала она, приоткрыв дверь. - Анджела Фопино? - Й-йе! - рявкнула я в ответ и круто развернулась в ее сторону, словно патрульный сержант, застукавший солдата в самоволке. - Кто вы? - спросила я протокольным тоном. Порой сама не замечаешь, как делаешь из себя пугало. - Я - Грейс Карин. Могу я поговорить с вами, если у вас найдется время? Никаких предварительных звонков. Ненавижу! Меня злят мои клиенты-эгоисты. Дурной знак при моей профессии. Чем еще я могла бы заняться, кроме расследования преступлений? Она посмотрела на меня через мой стол голубыми глазами с самой вежливой улыбкой, какую я когда-либо видела, и скромнейшим тоном произнесла: - То, что я должна рассказать... вероятно... необычно. Ну да, конечно, расскажи мне что-то новенькое, а еще лучше - дай лекарство от рака. - Я хочу нанять вас, - сказала она сосредоточенно, - чтобы предотвратить три убийства. - Я вся внимание, - процедила я с отвращением. - Записываю. Ее голосок звучал нежно и мелодично. Она была неожиданно конкретной, как для такой трепетной особы. - Пять лет назад, перед Рождеством, на меня напали на автостоянке. Это был мужчина с пистолетом. Он втолкнул меня в машину и заставил увезти его из города, на берег реки. Он изнасиловал меня, выстрелил в меня и бросил там, решив, что я мертва. Я прокашлялась: - Судя по всему, он ошибался. - Нет. - Она улыбнулась с такой безмятежностью, что я вздрогнула. - Я была мертва. - 0'кей. - Точнее, я была еще жива, когда он оставил меня, но я умирала от потери крови, и у меня был шок, и я замерзала, ведь это было зимой, и я лежала в снегу. Боже милосердный! Но ей повезло. А что, разве нет? Если она здесь и рассказывает мне свою страшную сказку?.. - Полиция приехала скоро, - продолжала Грейс Карин, - потому что у водителя, который заметил меня с дороги, был в машине телефон. Я умерла в карете скорой помощи по пути в больницу Сердце остановилось, не было признаков дыхания и мозговой активности. Врачи сказали, что десять минут я была клинически мертва. - Да? - Я выпрямилась, заинтригованная по ясной причине. Всегда интересно повстречать туриста, который уже посетил ваш следующий пункт назначения. Я наслушалась этих историй во Вьетнаме, но меня тогда интересовали более близкие перспективы. Пока она рассказывала знакомую сказку о туннеле, свете и любви в конце, ее лицо, как и у всех у них, светилось от счастья. Еще чуть-чуть, и мне захотелось бы поменяться с ней местами. А между тем я все ждала, надеясь услышать "необычное". - Когда я была мертвой, - повествовала Грейс Карин, - я ощущала себя любимой так, что никогда не смогу описать это чувство. И я многому научилась у этой любви... Я не хотела углубляться. - Вы говорили о трех убийствах, - напомнила я ей. Но она хотела рассказывать так, как хотелось ей, а не мне. - Человека, который напал на меня, арестовали и осудили за вооруженный грабеж - И только? Он дешево отделался... - Да. Он отсидел четыре года. - Четыре... Вы хотите сказать, что сейчас он уже освободился? - Да, - произнесла она спокойно. Меня пробрал озноб. Мне безумно захотелось действовать сию же секунду. Я постаралась подавить это желание, потому что оно было слишком похоже на панику. - И вам страшно? - спросила я ее. Или я спросила себя? Она поглядела в окно, по ее лицу скользнула легкая, безадресная улыбка. - И да, и нет. Сама я больше ничего не боюсь, смерти в особенности. Но я... боюсь... за других людей. - Кто они? - Мой муж, например. Выражение ее глаз заставило меня позавидовать любому, кому оно предназначалось. - В глазах Рика человек, который... убил меня... это убийца. - Но вы живы, - заметила я. - Я была мертва, - твердо парировала она. Я присвистнула. - Попробуйте сказать это судьям. - Мы говорили, но они не воспринимали нас всерьез, потому что, как вы сказали, - Грейс Карин потрогала блузку в районе сердца, - я жива. Потом она добавила главное: - Рик сказал, что он убьет человека, который убил меня. - - И вы хотите, чтобы я спасла того, кто измывался над вами? Я непроизвольно повысила голос. Но мотив ее просьбы сомнения не вызывал: она не хотела, чтобы ее муж совершил убийство (настоящее убийство!) и попал за это в тюрьму. Грейс Карин была права, беспокоясь за мужа. - Да, - подтвердила она. - Я хочу, чтобы вы защитили этого человека, и я также хочу, чтобы вы не дали ему убить Рика. - Кто третий? - спросила я просто так, для порядка. - Очевидно, я. Мне приходили письма с угрозами. Она улыбнулась этой странной улыбкой. Ее, похоже, не выводило из себя, что тот выродок-извращенец вновь где-то рядом и имеет полную свободу делать, что ему захочется. Зато меня уже трясло от бешенства. Где этот чертов смертный приговор, когда он действительно нужен? - 0'кей, - сказала я. - Итак, вы хотите, чтобы я защитила вас, поскольку вас могут убить. Второй раз. - Нет, - вежливо поправила она. - Я хочу, чтобы вы защитили всех нас, потому что убивать... это... ошибка. - Выражение безмятежности снова появилось на ее лице. - Это одна из вещей, которым я научилась. - Просто ошибка? - Заблуждение. - Ошибки можно исправить, - сказала я. - Но если я убью кого-нибудь, он уже никогда не вернется. Она снова улыбнулась мне: - Я вернулась. Я не стала спорить. Не потому, что согласилась с ее соображениями. Я не верила ее соображениям. Я поняла главное: Хеклер - выродок, и он не должен снова причинить боль этой чудной женщине и никакой другой женщине. Это - моя работа. - Согласны ли вы делать то, что я вам скажу? - спросил я ее. И она ответила "да". Для начала нужно было отослать Грейс Карин подальше из города. Я отправила ее на ферму, к моей мамочке. Я даже не дала ей съездить домой за вещами. Звонить мужу я ей тоже запретила. Я сама поговорю с ее су-прутом. Следующими пунктами в моей программе были встречи с Риком Карином, с лейтенантом полиции Дженет Рендольф и с мистером Джерри Хеклером. По старшинствуя начала с лейтенанта. - Что ты знаешь о Хеклере? - спросила я, придя в ее офис. - Будь с ним поосторожней. - Лейтенант, отнюдь не королева красоты, скривилась и стала совсем похожей на сердитого ротвейлера: черная шевелюра, коричневая кожа, задиристое лицо, агрессивный характер. - Редкое дерьмо. Мы так надеялись, что его прикончат в тюрьме сами заключенные. - Еще не все потеряно. На свете полно бывших зеков. Дай поглядеть на его фото. - Ты его и так за милю узнаешь. Он рыжий, как морковка. Ни за что не пошла бы в уголовники с таким цветом волос. Дурак он, все же. - Он отсидел только четыре года. Кто дурак он или мы? Лейтенант дала мне адрес дешевого отеля, где остановился Хеклер. Дженет тоже служила во Вьетнаме, но ничего не знала о моем славном прошлом, хоть мы и пили вместе кофе по субботам. И знать не могла. Досье на меня были уничтожены. О таких ветеранах, как я, эта страна предпочитает не помнить. О том, что у меня - рак, Дженет не знала тоже. Довольная ходом событий, я отправилась домой, чтобы подготовиться к встрече с Хеклером. Я надела длинный черный парик с челкой до ресниц, ожерелье из фальшивых камней, зеленые контактные линзы и темные очки. Из своего профессионального гардероба я выбрала испачканную белую униформу официантки и грязные белые туфли. Но гвоздем моего камуфляжа, безусловно, стал накладной бюст, достаточно большой, чтобы ни один мужчина не смог сразу поднять глаза на уровень моего лица. Густой макияж, увесистые кольца в ушах - и я стала просто олицетворением всех официанток, в поте лица зарабатывающих свой хлеб в дешевых забегаловках. Накладной бюст имеет еще одно важное достоинство: ни один мужчина не заподозрит, что вы прячете там пистолет. В таком виде я отправилась искать рыжего. Но не подумайте, что я легкомысленно относилась к этому визиту. Как-то я прочитала рассказ под названием "Белый крокодил". Там определенный тип людей сравнивается с крокодилами. Крокодилицы не заботятся о своих детенышах. Могут даже сожрать при случае. Так что те кро-кодильчики, которым все же удается выжить и стать взрослыми, потом всю жизнь стараются отквитаться. Я догадалась, что Джерри Хеклер - один из таких людей-крокодилов. Вероятно, у него было очень несчастливое детство. Теоретически мне его жаль. Но теперь он взрослый, сильный мужчина, и он будет рвать на части и жрать любого, кто не может себя защитить. Как Грейс Карин. Я не церемонюсь с такими хеклерами. С ними не о чем говорить. Их не урезонишь, они неспособны сочувствовать, у них нет сознания, они самые опасные из всех человеческих существ. Крокодилы в мире людей. Сталкиваясь с ними, я делаю то единственное, что можно сделать: бью первой. Я засекла его через полтора часа ожидания на автобусной остановке напротив гостиницы. В обеденное время. Рыжий вышел на улицу и прошелся до дверей ближайшей закусочной. Пока он ел, я воспользовалась платным телефоном, чтобы позвонить мужу Грейс Карин. Она предупредила меня, что он всегда обедает дома. Хотя, возможно, у него пропал аппетит, когда он не застал дома жену. - Рик? Я - Анджела Фопино. Я частный сыщик Ваша жена наняла меня сегодня. Она хочет, чтобы я не дала вам убить Джерри Хеклера. Я не подбирала слов, потому что Хеклер жевал быстро. Карин был разгневан, растерян и перепуган. Похоже, он и впрямь сильно любил свою жену, потому что вся его словесная ярость обрушилась на меня. На родную супругу он не разозлился, хотя именно ее решение испортило ему сегодняшний обед. Я прервала поток его красноречия: - Вы не сдвинетесь с места, Рик Я уже предупредила полицию о вашем намерении убить Хеклера. В трубке, наконец, воцарилось молчание. - Но он же может снова напасть на Грейс! - выдавил Рик, яростно и беспомощно. - Это моя работа - выяснить, что он может, а чего - нет. Рик потребовал адрес Грейс. Я ответила, что он не узнает его, пока от Хеклера исходит опасность. Тут он совсем перепугался и, похоже, заподозрил меня в сговоре с Хеклером. Я дала ему телефон лейтенанта Рендольф - пусть наводит справки обо мне у нее. Лейтенант его просветит. Я пообещала Рику, что передам ему записку от Грейс, и бросила трубку. Я увидела, как Хеклер полез в карман, чтобы расплатиться за обед. Когда Хеклер вышел на улицу, я окликнула его. - Хей, мистер! Он резко обернулся, мясистый, огненно-рыжий тридцатилетний мужчина с недоверчивым лицом. Его кожа была бугристой, а взгляд тяжелым и неподвижным. Как у крокодила. Я протянула ему мужской бумажник - Это не вы у нас забыли?.. - Это - не мое. Но я уже подошла достаточно близко. - Грейс, - произнесла я громко и внятно. Он замер, но потом угол его рта начал подергиваться, словно он силился улыбнуться. - Если с ней или с ее мужем что-то случится, я найду тебя и убью. Он, наконец, рассмеялся: - А если что-то случится не по моей вине? Ему, видите ли, стало весело. - На твоем месте я бы задумалась, Хеклер. Он посоветовал, куда мне пойти, буравя мой бюст, и затем пошел сам неторопливой походкой. Последнее слово осталось за ним, но зато теперь я знала о нем все, что нужно: этот крокодил был высокомерным, неосмотрительным и наглым. Я понимала, что мое предупреждение ему до одного места. Таких парней предупреждать без толку, потому что они не управляют своими желаниями. Психиатры называют это "низкий импульсный контроль". Я встречалась с ним, чтобы подтвердить диагноз. И определиться с тактикой. У меня лично высокий импульсный контроль. Я всегда была очень осмотрительна. Хотя теперь, с этим дурацким раком, на алиби можно было и наплевать. Я приехала домой на подземке и сразу бросилась к телефону. План я продумала по дороге. Первый звонок - лейтенанту Рендольф. - Я пообщалась с мужем, Дженет. Надо, чтобы завтра с утра он был у тебя в офисе. Вправь ему мозги. - 0'кей. Потом я набрала номер Рика. - Но я должен быть на работе... - Что-нибудь соврете. Ваша жена позвонит лейтенанту Рендольф завтра в десять пятнадцать. Это его доконало. Он проклял меня, но пообещал быть на месте. Мамочке я позвонила последней. Она сказала, что у нее все хорошо и добавила: - Грейс очень мила. - Безусловно. Ты возьмешь ее с собой, когда завтра утром пойдешь в супермаркет, мама? - В супермаркет?.. - Мама помолчала. - Я? - Завтра в десять пятнадцать будет большая распродажа. Я приеду через часок и побуду до вечера. Познакомим ее с нашими соседями, может, посидим где-нибудь все вместе... - А если она захочет пройтись, пока я буду делать покупки? - Пусть пройдется. - Будь повнимательней, доченька. - Да, мам. - Когда нужна помощь, зови маму. Я отправилась спать, думая о Вьетнаме. Не лучшее "кино" на сон грядущий. Сейчас все знают о профессиональных киллерах на государственной службе. Во Вьетнаме у них было много работы. В том числе и у женщин. Не все девушки с красным крестом на переднике были сестрами милосердия, не все дамы с авторучками - журналистками. Я была девушка романтичная и пошла добровольцем. Я встала утром с приятным чувством уверенности в себе. Какая все-таки прочная штука - навыки профессионального убийцы. Как будто вы были машинисткой, а потом сели за машинку после долгого перерыва. Руки сами помнят, что им делать. Мое снаряжение - разборная снайперская винтовка, телескопический прицел, глушитель, тренога, сотовый телефон - отлично уместилось в обычном рюкзачке для загородных прогулок, а рюкзак - в рабочем чемоданчике для инструментов. Я надела кожаные перчатки поверх тонких пластиковых, комбинезон поверх джинсов и ветровки, мужские рабочие ботинки поверх легких тапочек и бейсболку с длинным козырьком. Чемоданчик я положила в машину еще с вечера. Я поднимусь на крышу дома напротив гостиницы, одетая как рабочий, с чемоданчиком для инструмента в руках, и спущусь вниз, как немолодая спортивная леди с рюкзачком, собравшаяся съездить в деревню, подышать воздухом. Я ведь пообещала маме приехать. День выдался чудесный, нежаркий и солнечный. Было без четверти десять утра. Сидя на крыше в десять пятнадцать, я позвонила по сотовому в гостиницу и сказала дежурному, что я из газовой компании и что у нас большая утечка газа в их квартале. - Освободите здание. Немедленно выведите всех жильцов и персонал на улицу - Вас понял! - переполошился дежурный. Затем я перезвонила лейтенанту и спросила, у нее ли Рик Карин. - Сидит рядом, - отозвалась она с самодовольным смешком. В этот момент Джерри Хеклер вышел из дверей гостиницы. Крупный мужчина с широким торсом. Удобная мишень, а пуля из моей винтовки завалит медведя с одного выстрела. Без дураков. Мне только надо было, чтобы лейтенант поговорила пару минут, пока я помолчу. Молчание - золото. - Ты уже успела его "нагрузить"? Расскажи мне. Пока лейтенант пересказывала ход состоявшейся беседы, я положила палец левой руки на кнопку "mute" (отключение микрофона) на своем телефоне, а палец правой - на курок. Когда легкий хлопок выстрела растаял, я отпустила кнопку на сотовом. Лейтенант все еще продолжала рассказывать, какую лекцию она прочитала Рику Карину, который сидел на стуле в ее офисе, в то время как моя мамочка представляла его жену дюжине людей в полусотне миль отсюда. Если полиция заподозрит меня настолько, чтобы потрудиться проследить, откуда был совершен этот звонок по сотовому телефону, я окажусь в глубоком дерьме. Но я и так уже в глубоком дерьме, согласно рентгену, стоит ли переживать из-за такой ерунды. Учитывая, что крокодил уже не будет есть людей! Во время обеда Грейс спросила, глядя мне в глаза: - Мы можем считать себя в безопасности? - По крайней мере, Хеклер вас больше не побеспокоит. - Огромное вам спасибо. - Пожалуйста. Если можно, расскажите, чему вы еще научились, когда были мертвой? - Я узнала, что все мы уже прощены. - Ну, это хорошие новости. Она рассмеялась: - Я научилась понимать, что любой злой поступок на самом деле - крик сердца об исцелении, это мольба о воссоединении с Богом. - 0'кей, - сказала я, а она улыбнулась в ответ на выражение скептицизма на моем лице. - Тогда скажите мне, кто такой Бог? Она снова рассмеялась. - Нет никакого "такого" вне нас. Все это здесь, - Грейс указала себе на грудь, как раз там, где у меня опухоль. - Бог - это имя, которое мы даем любви. - Хорошая отмазка, - сказала я, как всегда, бестактно. Но Грейс, похоже, было все равно. - Вы не обязаны мне верить, Анджела. - 0'кей, если вы не против, не буду. Мы рассмеялись вместе. Я удивилась про себя: и чего это я сопротивляюсь идее, что могу быть прощена за любой дурной поступок, который когда-либо совершала. И тут же поняла: это должно означать, что любой из хекле-ров этого мира прощен тоже. Я позвонила Хеклеру часов через десять после того, как моя пуля врезалась в стену в дюйме от его носа. - Я говорила тебе, чтобы ты и думать забыл о Грейс? - Я ничего не делал! - завопил он. Я знала, что он перепугался, я видела в окуляр его лицо после выстрела, когда я чуть сместила прицел. - Я знаю, - сказала я ему. - Этот выстрел был за то, что думал об этом. Теперь представь, что случилось бы, если бы ты это сделал. Может, крокодилы и не понимают предупреждений, но они и не совсем безмозглые. Даже крокодилы уплывают в другую заводь, если грохнуть у них над ухом из ружья. - Джерри! - повысила я голос. - Я буду держать тебя на мушке. Если услышу, что тебя подозревают в нападении на любую женщину, не только на Грейс, я снова приду за тобой. - Кто ты? - Снайпер, - сказала я и повесила трубку. Перевод Антона ЯКОВИНЫ
|
|
|
|
Продюсер проекта - Денис Усатенко ICQ: 35780443 |
|