Это - жизнь

Зазеркалье

Незнакомка с золотистыми волосами разглядывала Настю и улыбалась. И все же девушку пробирала дрожь. Вспыхнувший свет взорвал темноту и испугал еще больше.
- Нет, вы только гляньте на эту красавицу! Битых полчаса стоит перед зеркалом и любуется собой. А что это за странный запах? Ты включала кварцевую лампу?

Настя резко повернулась к вошедшей и, не в силах произнести ни слова, стала хватать ртом воздух.
- Эй, ты что, приняла меня за привидение? Ну-ка глотни водички.

Постепенно Настино дыхание выровнялось, а голос вернулся.
- Признайся, Натка, ты решила сделать меня заикой на всю оставшуюся жизнь?
- Ну ты даешь! - возмутилась та.
- А кто дал мне согласие покинуть келью и пройтись по городу? Или ты намерена хандрить дальше?
- О, только не начинай старую песню! Я себя неважно чувствую. Лучше скажи, как ты сюда проникла?
- Да ты так наслаждалась своей неземной красотой, что не услышала бы и стада бизонов. Ну вот, снова побледнела! Мне уйти?
- А можно? - вырвалось у Насти.

Захлопнув за подругой дверь, она кинулась к зеркалу, но увидела лишь собственную физиономию в обрамлении каштановых прядей.
- Поздравляю, ты фрустрирована, как шизоид в стадии дебюта, - состроила она отражению отвратительную гримасу.

Зеркало послушно повторило кривляния. Оставалось признать: привидевшаяся в нем златовласая красавица была плодом воспаленного воображения. А это говорило о необходимости смены образа жизни. Ведь с тех пор как умерла бабушка, прошло полгода, а Настя так и не научилась жить без нее. Она была обязана бабушке всем: знанием языков, профессией, именем. И даже жизнью.

* * * * *

...К материнству Ляля не была готова. Поэтому, когда ее возлюбленный узнал о беременности юной подруги и заявил: "Надеюсь, этого хватит, чтобы избавиться от неприятностей?" - Ляля взяла конверт и не раздумывая пошла "избавляться". Однако она не учла, сколь велик в городе авторитет ее мамы, известного психотерапевта. Аде Игоревне позвонили прямо из кабинета гинеколога, и не успела Лялечка опомниться, как мама карающей Немезидой предстала перед ней.

Всегда мягкая по отношению к дочери, на этот раз Ада Игоревна проявила железный характер. Она оформила чаду академ отпуск и почти до родов не выпускала его из дому без сопровождения. Но заточение печалило Лялю недолго. С присущим ей талантом легко переключаться она увлеклась видеофильмами на английском. Ада Игоревна наняла репетитора и с облегчением вздохнула - наконец-то девочка занялась серьезным делом. Разве могла она предвидеть, что та распространит увлечение иностранным и на носителя языка - фермера из Девоншира?

С Полом Ляля познакомилась вскоре после родов и, объявив маме, что встретила "мужчину своей жизни", укатила дышать туманами Альбиона. Ада Игоревна не противилась. Она хранила верность погибшему мужу, но дочке не желала судьбы матери-одиночки. К тому же, решив "осмотреться на новом месте", Ляля оставляла маме свет в окне - внучку.

Год полетел за годом, а Ляля все "осматривалась", присылая открытки: "Хожу на водительские курсы"; "Выписываю по каталогу редкие виды рыбок, мебель"; "Обновляю хижину, гардероб". Да, после развода с Полом Ляля могла себе это позволить - брачный контракт обеспечивал экс-супруге безбедное существование.

После фермера в поле зрения Ляли попадали ветврач, страхагент, пока, наконец, она не влюбилась в начинающего киноактера. Красивый, как античная статуя, Мэл источал такую уверенность в своей грядущей славе, что Ляля отдала возлюбленному не только душу, тело, но и сбережения, оставшиеся от предыдущих мужей. И все же в один прекрасный день "оскароносец" свою Музу покинул.

На этот раз разрыв доставил Ляле невыразимые мучения. Она решала, что жизнь потеряла смысл. Однако свою безрадостную кончину новоиспеченная подданная Британии Лола Оуэн готова была принять разве что где-нибудь в предместье Лондона.

Ада Игоревна долго терзалась из-за ошибок в воспитании дочери. Но потом успокоилась и стала растить внучку без излишней опеки. Она была рядом, когда ребенок, делая первые шаги, падал. И хотя сердце сжималось, лишь подбадривающе улыбалась: "Опля!" Она отвозила Настю на машине в школу, но никогда не просила учителей о снисхождении к внучке. Она могла бы нанять домработницу, но как только Настя подросла, стала приучать ее к хозяйству. В пять лет внучка жарила яичницу, а в пятнадцать лихо управлялась со всем домом.

Да, Ада Игоревна не допустила прежних ошибок. Она совершила новую. Бабушка заняла во внучкиной жизни столько места, что для других людей там не осталось и клочка. Свои первые секреты Настя доверяла бабушке, а не подружкам. А все свободные вечера проводила не с молодыми людьми, а в обществе любимой Адуси.

Ада Игоревна считала внучку незаслуженным подарком небес и отдавала ей всю нерастраченную нежность. Но девушку это не портило. Унаследовав от мамы красоту, но не характер, она не преподносила бабушке никаких сюрпризов, Наоборот, между ними установились на редкость доверительные отношения. Единственное, что обе старательно скрывали, так это страх потерять друг друга. Поэтому и прикрывались иронией - привычным щитом интеллектуалов.
- Думаешь, не придется нянчиться с правнуками? Напрасно! Вскорости я намерена выскочить замуж и нарожать кучу детей, - подтрунивала внучка над лежащей в постели бабушкой.
- И не надейся от меня так легко избавиться! - парировала Ада Игоревна, украдкой стряхивая градусник. - Я здорова, как призер-меринос с фермы Пола. Вот возьму - и сама еще выскочу замуж за какого-нибудь склеротичного академика!
- Уморила! - хохотала Настя. - Моя бабушка - невеста!
- Ничего смешного! К твоему сведению, твоя прапрабабка и тезка Анастасия Арсентьевна дожила до 92 лет и оставила о себе самые интересные предания.

Настя была заинтригована:
- Правда? А ведь ты никогда о ней не рассказывала. Не пора ли поведать тайну древнего рода?
- Представь, ты угадала: тайна существует. Анастасия Арсентьевна могла лечить без лекарств, усыплять, безмолвно приказывать и еще много чего. Во времена инквизиции ее сожгли бы на костре. Но в девятнадцатом веке считали просвещенной особой. Ее даже представляли ко Двору. Кстати, твоя прапрабабка была состоятельной дамой. Так что если бы не пресловутая экспроприация экспроприаторов, кое-что из фамильных ценностей досталось бы и тебе.
- Бедная я бесприданница! - запричитала Настя.
- Да, бриллианты и серебро спасти не удалось. Однако самая большая ценность сохранилась. Так вот, Настасья, пришло тебе время узнать: свой дар - владение искусством белой магии - Анастасия Арсентьевна завещала всем женщинам нашего рода. И тебе, мой свет, в том числе.
- Уф-ф! Адуся, дай градусник! По-моему, у тебя жар.
- Напрасно иронизируешь, дитя двадцать первого века. Я нахожусь в здравом уме и трезвой памяти, любая экспертиза признает меня дееспособной.
- Не спорю. Просто от профессора, почетного члена нью-йоркской академии наук, знающего о бренной человеческой природе буквально все, я никак не ожидала подобных фантазий.
- Грубая и неприкрытая лесть, мэм! Даже старик Фрейд знал о человеке "все" не более чем на 10 процентов. Куда уж мне, сирой?
- Ладно! - Настя вскочила так резко, что чуть не шлепнулась на пол.
- Опля! - ласково осадила ее бабушка.
- Не перебивай, Адуся! Предположим, ты говоришь правду и ничего, кроме правды. Тогда почему за 22 года мои паранормальные способности ни разу не проявились? В детстве я, как все "неодаренные" дети, болела корью и свинкой. Перед экзаменами мне приходилось писать шпаргалки. Наконец, сейчас я ставлю тебе вульгарные горчичники вместо того, чтобы одним мановением руки избавить от всяческих хворей. Да, кстати, у вас самой, досточтимая Ада Игоревна, что-то не наблюдалось магических способностей.
- Просто я свой мизерный дар берегу до того часа, когда больше не смогу быть с тобой рядом, - спокойно возразила бабушка. - Ну а ты будь готова столкнуться с явлениями совершенно невероятными и не путайся - я буду помогать тебе даже оттуда, из Зазеркалья.
- Все-все, закрыли тему! Я никуда тебя не отпущу. Здесь, в качестве обыкновенной земной бабушки, ты мне гораздо нужнее. Впрочем, какая же ты обыкновенная? Ты у меня самая-самая! - и внучка чмокнула бабушку в задрожавший подбородок..

* * * * *

Непонятное явление в зеркале так напугало Настю, что несколько дней она к нему даже не подходила. И все же мысли вращались только вокруг него: "А что, если все, о чем говорила бабушка, - правда, и красавица в зеркале - не гримаса взвинченных нервов, а привет из Зазеркалья?" По вечерам Настя делала любимый бабушкин "мартини драй" и нажимала на пульт. "Пожалуйста, не умирай, или мне придется тоже..." - пела Земфира, и Настя рыдала так горько, как могут плакать только дети. Она радовалась забытым слезам, как ссохшаяся земля радуется летнему ливню. И вспоминала...

Какая эффектная у тебя мама! - завистливо прошептала сокурсница, встретив Настю с Адой Игоревной на выставке.
- А то! - не стала исправлять недоразумение Настя. Зачем, если, по сути, бабушка и была Насте мамой. О том, что Ада Игоревна приближалась к семидесяти, многие и не подозревали. Эта ухоженная, элегантная, без грамма лишнего веса женщина могла дать фору 50-летним. В ней клокотал неиссякаемый источник энергии, на который, как мухи на мед, слетались мужчины.
- Представь, - рассказывала бабушка, - заходим мы с Тамарой Ивановной в кафе. И вдруг официант вручает мне бутылку шардоне.
- Ты поворачиваешь голову и видишь... - продолжила Настя.
- ...импозантного мужчину чуть старше сорока. Он поднимает бокал и по губам я читаю: "Прозит!" Каково?
- Адуся, как говорят тинейджеры, я от тебя торчу!
- Дитя! Ну какой резон в подобных приключениях?
- Э, не скажи! Вот если бы мне передали бутылку шардоне, я бы сразу заважничала.
- Можно подумать, ты страдаешь от отсутствия поклонников.
- Я страдаю не от их количества, а от их качества. Даже лучшие из хороших совсем не умеют ухаживать.
- А по-моему, ты предъявляешь молодым людям слишком высокие требования. Смотри, засидишься в старых девах.
- Ну и пусть! Разве нам с тобой плохо вдвоем?
- Ах, пташка, ты - моя радость и свет. Но я бы предпочла уйти в мир иной, видя тебя счастливой женой и мамой.
- Ну вот, опять! Адуся, ты же у меня продвинутая родственница, - рассердилась Настя. - Давай лучше поговорим о юбилее. Какой ты хочешь подарок? Где будем отмечать праздник?
- Негодница, ты вертишь мной, как лиса Алиса Буратино. Так вот, в подарок я хочу... Спорим, ни за что не отгадаешь? Я уже давно мечтаю о роликах.

Услышав такое, Настя откинулась в кресте. Да, с Адусей не соскучишься. Уйдя на пенсию, она пошла в школу бальных танцев. Потом записалась на компьютерные курсы и стала "зависать" в Интернете. С одинаковым интересом Ада Игоревна общалась с профессором из Сорбонны и молодым буддистом, изучала философию Елены Блаватской и светскую хронику. Она не собиралась отставать от жизни. Но ролики! Травмы, ушибы... А ведь кости у пожилых срастаются плохо. Сказать Адусе об этом прямо было никак нельзя. Поэтому Настя осторожно поинтересовалась: "А не поздновато ли?"
- Конечно, поздно. Европа уже перешла на самокаты, а я еще не стояла на роликах. Но лучше поздно, чем никогда, не так ли? - подмигнула она внучке. - Ну а насчет юбилея звонили из института. Сказали, что для старого боевого коня готовится парадный выезд.
- Так и сказали?
- Ну, не совсем так. Но ведь обычно как бывает: торжественные речи, оды в стиле Державина. По-моему, так превозносить человека при жизни комично и глупо. Иной раз кажется, что присутствуешь на собственных похоронах.

Настя обожала бабушку за тонкое чувство юмора и даже пыталась ей подражать:
- И правильно твой НИИ делает. Так что боевому коню ничего не остается, как готовить парадную сбрую. Кстати, я уже и ткань для костюмчика присмотрела!

Позже Настя готова была биться головой о стену. Затея с костюмом принадлежала ей, значит, это она подтолкнула самое дорогое в мире существо к гибели. Понимая, что взваливает на себя непосильный груз вины, девушка ничего не могла с собой поделать и, словно старую пленку, прокручивала события того дня кадр за кадром.

* * * * *

Сегодня последняя примерка костюма, так что я вернусь поздно, предупредила Ада Игоревна.
- А может, поедем вместе? - предложила Настя.
- Ну нет, песок из меня пока не сыплется. Сходи-ка ты лучше в Дом кино. Говорят, там идет новое слово в искусстве эротики, - и бабушка заразительно захохотала.

Вместо кино Настя оказалась в кафе, куда ее затащила неожиданно объявившаяся Натка. Она и "съела" весь вечер, сравнивая старого и нового бой-френдов, "Ланком" и "Л'0реаль", etcetera.

Настя слушала из вежливости и представляла, что скажет Адуся: "Вежливой быть хорошо, но быть ассертивной еще лучше: не стоит подчиняться чужому сценарию в ущерб собственным интересам".

Внезапно у Насти в ушах возник жуткий визг тормозов, а вслед за ним - рев мчащейся машины. Настя оглянулась вокруг, но ничего, кроме припаркованных на стоянке авто, не увидела. Резко поднявшись, она кинула Натке: "Извини, мне пора, " - и убежала.

Бабушки дома не было. Трясущимися руками Настя набрала номер портнихи и, услышав, что Ада Игоревна уехала два часа назад, позвонила в первую попавшуюся больницу,
- Да, к нам поступила без сознания женщина лет пятидесяти. Ее сбила машина. Документов при пострадавшей...

Из всего, что было потом, Насте запомнилась лишь одна фраза: "Не мучай себя, детка, ей не было больно". На кладбище Настя не плакала, а шептала: "Ей не было больно".

Бабушка ушла, захлопнув дверь не только в иной мир, но и в тот, где Насте предстояло жить дальше. И та замкнулась в себе настолько, что друзья и сотрудники Ады Игоревны, взявшие на себя все печальные обязанности, всерьез боялись за Настин рассудок. Девушка не желала разговаривать даже с матерью, прилетевшей из Англии. Она забросила подготовку к защите диплома, перестала есть, часами сидела в любимой Адусиной качалке и слушала обожаемого бабушкой Грига. Бабушка научила внучку всему. Она только не научила, как жить без нее, И эта наука никак не давалась Насте.

Однажды, когда после теплого дождя на улице весело зачирикали воробьи, Настя обвела взглядом квартиру. Пианино, люстра и черный креп, который так и продолжал болтаться на зеркале, покрылись мохнатым слоем пыли. А ведь Адуся не терпела пыль. Но Адуси не было. Она бросила внучку, как когда-то ее бросила мать. Эта мысль причинила такую боль и обиду, что Настя сорвала покрывало и закричала: "Эй, там, в своем Зазеркалье, ты меня слышишь?"

Но зеркало отражало реальный мир, а в нем - запущенную квартиру. И тогда Настя с яростью набросилась и на пыль, и на разбросанные вещи. Покончив с ними, принялась за окна. Стекло жалобно скрипело под напором резких движений, но девушка с упоением продолжала тереть. Внезапно нога заскользила по мокрому подоконнику, и Настя, не успев ухватиться, полетела вниз.
- Бабушка-а-а - на всю вселенную закричала она и тут же ощутила, как невидимые руки подхватили ее и мягко опустили на невесть откуда взявшуюся под окном кучу торфа.
- Опля, - тихо прошелестело рядом.

А вокруг собиралась толпа зевак, выли сирены милиции и "скорой". Два дюжих санитара уложили Настю на носилки, и машина помчалась.
- То, что с вами произошло, иначе как чудом не назовешь. Свалиться с шестого этажа и отделаться синяками для этого, знаете ли, в рубашке надо родиться, - развел руками врач.

После этого происшествия Настя словно очнулась от спячки. Она с блеском защитилась и занялась установкой надгробия. Адуся улыбалась с памятника жизнерадостно, как делала это в жизни. И Настя совсем не жалела, что каменный символ отнял все сбережения.
- А, устроюсь на работу, - рассудила беспечно. Однако это оказалось делом непростым. Она экономила каждую копейку и все-таки однажды обнаружила, что выехать на интервью с потенциальным работодателем не с чем. Что делать? И тут под руку попалась толстая розовая хрюшка, которую она однажды нашла под елкой.

"Воспользуешься ею только в крайнем случае", - загадочно произнесла тогда Адуся, а Настя посмеялась, завязала хрюшке большой бант и больше к ней не прикасалась.

Однако теперь тот самый "крайний случай" наступил. Промучившись полдня, девушка, наконец, зацепила пинцетом какую-то бумажку, осторожно потянула и... в руках оказалась обыкновенная 20-долларовая банкнота. Даже слишком обыкновенная - потертая, мятая, с чернильной надписью.

'Такую в обменном пункте могут не принять", - тоскливо подумала Настя. Но опасалась она напрасно. Взамен 20 долларов парень выдал национальный эквивалент, и Настя помчалась к стоянке такси - до интервью оставалось полчаса. Рассчитываясь за проезд, она обнаружила, что двадцатка была на месте. "Вот так ошибка!" - подумала девушка. Но день только начинался.

Настин "красный" диплом искусствоведа произвел впечатление на представителя дизайнерской компании, и тот предложил молодому специалисту работу На радостях Настя накупила на рынке всяческой южной роскоши, расплатилась с генацвале "меченой" двадцаткой и с жадностью набросилась на уже забытые лакомства. Когда голос желудка был утолен, проснулся голос рассудка - на оставшиеся после пиршества деньги предстояло жить не один день. Настя открыла кошелек и остолбенела - "зелень" была на месте. Однако в ответ на ее извинения генацвале заявил, что с валютой дела не имеет, а парень из обменного пункта и вовсе удивил: "Вы что-то перепутали. Я не мог принять валюте с дефектом - видите, у вас тут чернильная надпись?" Весь день Настя была сама не своя, а вечером подошла к женщине с протянутой кружкой в руках и опустила туда неразменную купюру.

С тех пор как вместо своего отражения Настя увидела в зеркале незнакомку; прошло еще несколько месяцев. Засиживаясь на работе допоздна, девушка жутко похудела и теперь тонула в джинсах, которые еще совсем недавно были в обтяжку. Никто не беспокоился о Насте, не о ком было заботиться и ей.

Однажды вечером, выйдя из ванной с "чалмой" на голове, Настя услышала знакомый "кварцевый" запах и ощутила, как по телу побежали мурашки. Она заглянула в зеркало и в ужасе отшатнулась. Огромный ротвейлер злобно лаял на крошечного рыжего котенка. Казалось, мгновение - и псина разорвет беззащитный комочек. Настя инстинктивно протянула руку и... оказалась в метре от собаки. Та замерла, а девушка, подхватив котенка, ринулась обратно.

Сердце колотилось с неистовой силой, а коленки дрожали так, что Настя сорвала с головы полотенце и стянула им ноги.


- Снова эти глюки в зеркале! Похоже, я неотвратимо лишаюсь рассудка. Неплохой удел для внучки психотерапевта! - пришла она к ужасному выводу и... едва не потеряла сознание. Перед телевизором сидел дрожащий рыжий котенок. Он поднял голову и мяукнул. Голосок прозвучал так жалобно, что Настя прижала пушистое тельце к себе и разрыдалась. Но слезы лить было некогда, надо было кормить гостя, готовить ему постель, да и самой укладываться. За этими занятиями прошло полночи. Но Насте казалось, что бабушку она увидела сразу.
"Здравствуй, моя пташка!" - прошептала как всегда элегантная, одетая в "юбилейный" костюм Ада Игоревна.
"Адуся, ты вернулась?" - задохнулась от радости Настя.
"Нет, мой ангел, я просто пришла погостить".
"Как, ты снова оставишь меня одну?"
"Так надо", - печально вздохнула бабушка.
"Надо?! Кому - тебе, мне?! Господи, и зачем я только отпустила тебя тогда? Будь проклят тот день, будь проклят тот убийца!"
"Что ты, что ты, мое сокровище! Юрий спас меня от вывиха шейки бедра, трех операций и отвратительных протезов, которые ждали меня после падения с роликов".
"Откуда ты знаешь, как его зовут и что ждало тебя впереди, если роликов еще и в помине не было?"
"О, мой свет, сверху многое видно!" - многозначительно произнесла Адуся. Она была такой милой, родной, что Настя бросилась ее обнимать. Но ухватила руками лишь воздух.
"Видишь, теперь я, наконец, - сама невесомость, эфир. И безо всяких диет!" - залилась смехом бабушка.
"Адуся, ты все такая же! - с нежностью прошептала Настя. - Побудь со мной. Скажи, что за прекрасная незнакомка являлась в зеркале?"
"Родную прапрабабушку не узнала?"
"Анастасия Арсентьевна?" - ахнула Настя.
"Собственной персоной. Мало ей моих рассказов о тебе, пожелала полюбоваться праправнучкой. Кстати, сказала, что породу ты не посрамила, и просила передать привет Филимону".
"Кому-кому?"
"Да котенку! Это ведь ее затея - подкинуть тебе живое существо".
"Ну, вы даете, бабули! И что вы намерены еще предпринять?"
"В ближайшее время - никаких сюрпризов. И вообще, мне пора испаряться. Я ведь теперь в некотором роде привидение. Целую тебя, мое сокровище", - прошелестело издалека, и бабушка исчезла.

* * * * *

Осень сменилась зимой, Филимон стал настоящим красавцем, а Настя - одним из ведущих дизайнеров фирмы. Она получила повышение оклада и два предложения руки и сердца. Но ее сердце не отозвалось ни на одно из них. Жизнь текла своим чередом. Как вдруг...

Она усердно занималась уборкой. Сбрызнула зеркало аэрозолем, потерла, да так и застыла. Из зеркала ей улыбался парень.

"Боже, какой красивый! А глаза? Натуральные оливки!" пришла в восторг девушка.

Новый зазеркальный персонаж вызывал необъяснимую нежность и уверенность в полной взаимности. Но он вдруг радостно замахал кому-то рукой и ушел, Настя была уверена - к женщине. Первый в жизни укол ревности оказался настолько острым, что девушка принялась поносить себя: "Олигофренка в стадии дебильности! Ревновать неизвестно кого неизвестно к кому! Да, может, ты его больше никогда в жизни не увидишь!" Она ругала себя весь вечер. А утром Филька разбил вазу, кофе сбежал, а маршрутка пришла переполненной.

"Хороший выдался денек", - уставившись под ноги, мысленно иронизировала Настя. пока ее взгляд не уперся в безукоризненно начищенные ботинки. В Настиной шкале ценностей такая деталь занимала далеко не последнее место, и девушка скользнула взглядом выше, вдоль сильных ног в джинсах и мощного торса. Она подняла глаза и замерла от неожиданности: на нее смотрели оливковые глаза. Те самые, которым она так завидовала вечером. Похоже, парень давно заметил, что находится под "прицелом", и когда девушка уперлась взглядом прямо ему в зрачки, с нескрываемым интересом улыбнулся. Настя почувствовала, как заливается краской от бровей до спинного мозга и, крикнув водителю: "Остановитесь!", выскочила на тротуар.
- Простите, кажется, вам стало плохо? Могу я чем-нибудь помочь? - услышала она рядом.

Это был Он. Незнакомец из зеркала. Его лицо оказалось так близко, что Настя едва сдержалась, чтобы не прикоснуться к нему.
- Я могу сбегать за машиной - у меня гараж через остановку Переехал на новую квартиру, а вот гараж не успел поменять, - словно оправдываясь, сообщил парень. - Я мигом.

Настя не знала, как назвать то, что она в этот момент ощутила. Как большинству ее ровесниц, любовь с первого взгляда казалась ей красивым мифом. И вдруг этот похожий на шаровую молнию удар, за ним испуг и счастье. Однако стоило незнакомцу скрыться из виду, как она выскочила на дорогу и остановила машину.
- Гонится кто-то за тобой, что ли? - усмехнулся водитель.
- Да, моя жизнь в опасности, - машинально ответила Настя и только потом поняла, какую боль предвещают ей оливковые глаза.

Целый день она добросовестно пыталась сосредоточиться на макете обложки. Но монитор, как заколдованный, выдавал лишь одно лицо. Настя яростно стирала его. И... рисовала новое.

Близились Рождественские праздники. Настя решила, что проведет их у телевизора. Но тут позвонила Натка, чтобы похвастаться неслыханной щедростью своего нового возлюбленного.
- Представляешь, он преподнес мне абонемент в фитнесс-кпуб, а на новогоднюю вечеринку обещал пригласить в лучший ночной клуб. Если бы ты видела его "Крайслер"!
- Постой, Натка, - прервала ее Настя. - А какой он сам?
- Сам тоже ничего. Вот только имечко родители подогнали ему плебейское - Иван! Знаешь, интуиция подсказывает: я вот-вот получу предложение. Кстати, он будет с приятелем, так что лови момент!


"Дорогая, даже если бы в ночном клубе раздавали бесплатные путевки на Мальдивы, тебе там делать нечего из-за отсутствия наряда", - пыталась успокоить себя Настя, но мысли возвращались к вечеринке. А ночью она увидела бабушку, которая деловито рылась в шкатулке.
"Адуся, что ты там ищешь?" удивленно спросила Настя.
"Как - что? Подбираю тебе украшения для новогоднего платья. Ты должна затмить всех, особенно эту трещотку Натку!"
"К какому платью? У меня его нет".
"Это сегодня. А завтра ты купишь его в "Элме". Только возьми с собой в клуб пашмину - у платья практически нет спины".

Платье было действительно сногсшибательным. Настя выглядела неотразимой и нравилась сама себе. Зато Натка умирала от зависти и сожалела о приглашении.
- Ладно! Только предупреждаю: глазки Ивану не строить. Он - мой! Хватит тебе Лешки. Небедствующий, между прочим, мужик И не урод!

Тут в дверь позвонили, и Натка, бросив на подругу устрашающий взгляд, пропела:
- Да-да, мальчики, мы готовы. Познакомьтесь с моей школьной подругой.

От неожиданности Настя даже поперхнулась - перед ней стоял тот самый парень. Он тоже смутился, хотя и пытался это скрыть. Алексей же представился, галантно подставил Насте локоть и больше не отходил от нее ни на шаг. И девушку это вполне устраивало. Потому что видеть, как тесно прижимается к Ивану в танце Натка, было выше сил. Казалось невероятным, что на объект ее высоких чувств предъявляет какие-то права другая.

Терзаемая яростью, завистью, ревностью, Настя буквально порхала по залу, и Алексей с трудом сдерживал толпы ее поклонников. На какое-то мгновение, когда одетая а-ля Лилу из ''Пятого элемента" Снегурочка затеяла сумасшедший хоровод, Леша потерялся, а Настя оказалась рядом с Иваном.
- А вам, кажется, уже гораздо лучше? Или прикажете сбегать за машиной - мне не привыкать? - наклонился он к ее уху, пытаясь перекричать музыку.
- Что вы, я чувствую себя великолепно! И все-таки передайте спасибо Натке, что прислала своего Бэтмена на помощь подруге, - с ледяной улыбкой прокричала в ответ Настя, и хоровод увлек их в разные стороны.

Желание отомстить Ивану было таким сильным, что Настя пригласила Алексея домой и даже позволила ему остаться. Но когда утром окрыленный неожиданным успехом Леша потянулся к девушке, та резко его остановила: "Надеюсь, ты выбросишь из головы происшедшее?"

Она проснулась в жутком состоянии, злясь на весь мир: на Ивана, Натку, Лешку, а больше всего - на себя. Это же надо было влюбиться в чужого парня, виденного три раза в жизни, притом один из них - в зеркале! А впустить в дом случайного мужчину? Немыслимо!

Настя вышла из ванной и опустилась в кресло. Внезапно воздух изменился, а в зеркале отразились родственницы, плывущие в лодке по озеру, усыпанному кувшинками.


"...Батюшки-святы! - всплеснула руками старшая. - Да я в ее годы Никитушкой ходила, а в детской играла Лизанька. А что у нее? Один мужчина в опочивальне, а другой в грезах?"
"Материнские паттерны: девочка неосознанно копирует поведение матери", - вздохнула младшая.
"Да полно тебе, милая! Я и без ученых премудростей скажу: барышне пора замуж. И твои "патерны-матерны" тут ни при чем. Так что я немедля приступаю к делу".
"А я категорически против! Чувства - сфера интимная, и никакое вмешательство извне здесь недопустимо".
"Довольно препираться! Или ты запамятовала, кто из нас внучка?!"

Обе распалились так, что даже не заметили, как застряли в камышах.

"Эй, бабули, хватит спорить - вы в эфире!" - закричала им Настя, но никто ее не услышал. А мириться с тем, что твоя судьба решается на каком-то зазеркальном озере, не было никаких сил.


- И где ты взялся на мою голову! - топнула она ногой, имея в виду того, кого в мечтах уже привыкла называть Ивом.

А Ив в это время мчался по городу и тоже злился. Ну как можно было влюбиться в девушку, виденную всего два раза в жизни?
- И где ты только взялась на мою голову! - врезал он по рулю.

Прошла неделя. Постепенно наваждение отступило. Тем более что Наташка вовлекла в бурную подготовку к его 30-летию.

Зато Настя была на распутье. Шеф объявил о полугодичной стажировке в Лондоне. Еще месяц назад она бы расцеловала его и побежала укладывать вещи. Но сейчас, когда существовала хоть маленькая вероятность увидеть Его... И Настя тянула с ответом.


- Тогда обещай, что пойдешь со мной на бал - один из наших солидных клиентов пригласил за город на "бездей", - потребовал свободный от уз Гименея шеф.

Когда Настя с шефом, здорово опоздав, прибыли, усадьба юбиляра напоминала съемочную площадку киностудии. В саду разгуливали эмиры и арлекины, испанки в пышных юбках и патриции в античных тогах. Не было только традиционных славянских персонажей. Поэтому Снегурочку и Деда Мороза гости встретили восторженным визгом, а наряженный одноглазым Пиратом хозяин двинулся навстречу. Настя не поняла, почему он, полуобняв шефа, повернулся к ней и вдруг застыл.
- О, дедушка и внучка! - пропела Маска в черном хитоне. - Вы опоздали, а как известно, опоздавшим полагается...

Внезапно она осеклась, резко развернулась и зашагала прочь. А следом за ней зашагал и пират. Настя и сама была готова рвануть от этих странных людей. Однако не тут-то было - возбужденный хоровод окружил их с шефом и увлек в гостиную.

Веселье набирало градус, и Настя, подчинясь магии Рождественской ночи, тоже веселилась вовсю. После полуночи сказочные персонажи обрели имена и должности. Так, Арлекин оказался банкиром, Русалка - хозяйкой салона красоты. И только юбиляр оставался инкогнито - маска помогала ему скрывать мрачные мысли.

"Я выбросил ее из головы, наладил отношения с Наташкой. И что же? Появляется эта колдунья - и я, как последний идиот, готов поставить на карту всю свою судьбу. Да разве я один? Половина мужиков уже в нокауте. Да, детка манипулирует нами, как Миледи. А с виду - непорочное создание!"

Наталья тоже не могла себе простить, что считала тихоней и скромницей предприимчивую и наглую стерву. И вот результат - та пришла разрушить все, что она, Наталья, построила. А ведь и эта иллюминация, и фейерверк, и карнавальные костюмы - ее, Натальи, рук дело. Ах, как же хотелось продемонстрировать подруге, "ху из ху" на этом празднике жизни! Но она помнила, какие взгляды бросал на Настю жених, и от приглашения отказалась. И что же? Проныра явилась сама, лакает французский брют, совращает гостей и снова обвораживает Ивана! Он не сводит глаз с этой красавицы и пьет бокал за бокалом. Ну, попадись ты под руку!..

А Настя даже не подозревала, какие тучи сгущаются над ее головой. Улыбаясь людям, звездам, она вышла на улицу. Внезапно из темноты вынырнул пират и сделал мушкетерский поклон.
- Резвитесь, Миледи? Похоже, ваш любовник едва удерживается, чтобы не вызвать моих гостей на дуэль. Признайтесь, вам доставляет наслаждение стравливать нас, как быков? Тогда хоть позвольте полюбоваться вашей лилией, и он протянул руку к Настиному плечу.

Девушка, наконец, поняла, что это был Иван, и в ужасе отшатнулась.
- Не смей ко мне прикасаться!
- Это с каких пор вы с ним на "ты"? - закричала выросшая как из-под земли Маска.
- Ради Бога, Натка, прекрати - вокруг люди, стыдно же, - попросила Настя.
- Нет, вы только посмотрите на эту святошу! - еще громче закричала та. - Менять любовников, как перчатки, ей не стыдно. Гоняться за чужими женихами не стыдно. А тут вдруг застыдилась!

Насте показалось, что сейчас боль и стыд разорвут ее на части. Ей захотелось умереть. Но тут подбежал шеф и потащил ее к машине.

Едва переступив порог своего дома, Настя открыла аптечку и, высыпав таблетки в стакан, залила их водой. Светлый и чистый мир закрылся со смертью бабушки, а глупая надежда на любовь была убита. Жить в этом хищном и безумном мире больше было незачем. Она поднесла стакан к губам, но тут Филимон подпрыгнул и выбил смертельную жидкость из Настиных рук. Стакан разлетелся вдребезги, и девушка вышла из прострации. Она доплелась до кровати и, как подкошенная, провалилась в сон. Метаясь по постели, словно в бреду, она не замечала рыдающую бабушку


"Это я во всем виновата. Девочка моя, прости свою глупую бабку".
"Ты плачешь, Адуся?" - открыла глаза Настя.
"Ну, вот еще! Где это ты видела плачущих привидений? Это я побрызгала на тебя водой - тебе снятся кошмары".
"Вся моя жизнь - кошмар. И я не представляю, как с ним бороться".
"Не надо бороться, все образуется, пташка. Просто тебе надо сменить обстановку".
"Сделать в квартире ремонт или перейти на другую работу?" - попыталась пошутить Настя.
"Нет, мой ангел, поменять надо все: квартиру, работу, страну. И самый подходящий вариант уже есть - прочитай письмо".

Настя проснулась на рассвете и стала лихорадочно искать конверт от матери, который даже не удосужилась открыть - зачем, если с годами тексты на открытках не менялись? Однако на этот раз там лежало письмо.

"Я безумно хочу тебя видеть, прилетай", - писала мама. Часы показывали 5, но Настя позвонила шефу. "Я еду в Лондон!" - объявила она.

Полгода пролетели незаметно. Жизнь оказалась настолько увлекательной штукой, что Настя с ужасом вспоминала свою попытку с ней расстаться. Девушка больше не чувствовала себя одинокой, хотя и не решалась произносить слово "мама". Она заменяла его другим - "Ляля", тем более что мать выглядела немногим старше дочери.

По характеру Ляля тоже напоминала девчонку, совершенно неприспособленную к жизни в мегаполисе. Но, видать, в отличие от дочки, она владела наукой магии, Фортуна была к ней щедра, если не сказать расточительна: то посылала богатых мужей, то грошовые акции, которые ни с того ни с сего становились золотоносными. На скачках

Ляля могла поставить на самую дохлую клячу, и та, гонимая неведомой силой, приходила к финишу первой.

Ляля жила широко и безоглядно: easy come - easy go, легко пришло - легко ушло. Она могла под залог освободить сына приятеля или сделать дорогой подарок соседской дочке в день конфирмации. Однако в последние годы Ляля стала ощущать приступы непонятного дискомфорта. Обеспокоенная, она записалась на прием к известному психоаналитику. Оказалось, что свои бешеные гонорары доктор отрабатывал сполна. На первом же сеансе он объяснил: весь дискомфорт объясняется запоздалым пробуждением материнских чувств.
- Так что же мне делать, доктор? - растерянно захлопала пушистыми ресницами Ляля.
- Находить контакт со своим первым ребенком либо рожать еще одного. Третьего не дано, - вынес суровый вердикт психоаналитик, повергнув пациентку в шок. До восемнадцати лет за Лялю все решала мама, после - многочисленные мужья. И вдруг - нате вам!

Несколько дней кряду Ляля морщила свой хорошенький лобик и размышляла. Рожать? Но от кого? Среди ее знакомых были анонимные алкоголики, представители сексменыиинств либо чиновники, дрожащие над репутацией, как старая дева над девственностью. Нет, надо вызывать свою взрослую дочь, которая почему-то все чаще снится в ползунках, и жизнь сразу наладится! Так Ляля и сделала.

Настя прилетела. Но вместо того, чтобы развлекаться вместе с мамочкой, с первых же дней окунулась в работу, и вскоре руководство предложило ей остаться еще на полгода. Впрочем, Настя не была синим чулком. Она посещала ночные клубы и дискотеки, одевалась, как все англичанки ее возраста, и даже сделала пирсинг пупка. Она купила себе подержаный "фиат-уно" и носилась по стрит и авеню так, будто делала это с детства. Настя радовалась новой жизни. Хотя однажды испытала мучительную боль.

Как-то она не выдержала, подошла к зеркалу, которое захватила с собой в Англию, и, задыхаясь от волнения, потерла его. В воздухе тут же запахло кварцем, а затем раздались звуки, которые нельзя было перепутать ни с чем: на полу у камина предавались страстной любви Иван и Натка. В бешенстве Настя врезала по безвинному "экрану" и выскочила на улицу. Она бродила по утопающему в неоне Лондону, пока не пришла в себя в придорожном пабе, где поклялась: "Этих двоих я вычеркнула из своей жизни!"

А вскоре Настя пришла к выводу, что до сих пор она не жила, а лишь присматривалась к жизни, набрасывала черновик. Пора было приступать к чистовику.
- Все, съезжу домой, продам квартиру, гараж - и вернусь, - объявила она Ляле, упаковала зеркало и двинулась в путь.

После Лондона город детства показался сонным царством, а собственная квартира по сравнению с Лялиной виллой - табакеркой. Но стоило переступить порог - и сердце сжалось от любви. Каким же родным здесь было все: книги, плюшевая утка... Так долго молчавшее зеркало внезапно начало "оживать".


"Утомленное солнце нежно с морем прощалось", - послышалось сквозь треск патефонной пластинки. В зеркале плескалось море, горел закат, а на залитой огнями свечей террасе веселилось изысканное общество. Смокинги, бабочки, декольте, бриллианты, французские яства и французская речь.
"Je vous adore, ma cherie, я обожаю вас, дорогая", - страстно шептал Адусе джентльмен, А та лишь томно опускала ресницы и, прикрываясь веером, лукаво переглядывалась с Анастасией Арсентьевной. Бабули выглядели сногсшибательно: ни дать ни взять - светские львицы.
"Конечно, где им думать о внучке?" - надула губы Настя. Но бабушки вдруг удалились в дальний угол террасы, где весело выбросили вверх унизанные перстнями руки.

"V". Виктория!" - прочитала их сигнал Настя. А заговорщицы послали воздушный поцелуй и поспешили к своим кавалерам.

Всю ночь Насте снились море, корабли, таинственные острова и пираты. Они шептали Насте: "Je vous adore, ma cherie", - и увозили ее от чужих берегов. Настя знала, что по Фрейду сон - лишь фистула, через которую бессознательное выбрасывается наверх. Но думать о Фрейде не хотелось. Хотелось петь, смеяться. Радостное ожидание наполняло каждую клеточку, и девушка направилась в гараж, где стоял старенький адусин "пежо", любовно именуемый "пыжиком". С тех пор как умерла бабушка, Настя к нему не прикасалась. Да и сама Адуся садилась за руль крайне редко.

В гараже было холодно, сыро, темно. Зато "пыжик" сохранился, словно принцесса в хрустальном гробу. Оставалось лишь выяснить, не потерял ли он способность к передвижению.

"Если заведется, значит, предчувствия меня не обманули", - загадала Настя.

И пыжик, простуженно "покашляв", завелся. Но когда она уже лихо рулила в потоке машин, вдруг нервно дернулся и заглох. Настя повернула голову - и увидела высокую фигуру.
- Иван! - вырвавшиеся, словно джин из бутылки, чувства испугали девушку, и она сделала несколько вдохов, прежде чем спокойно добавить: "Садись, подвезу". Когда тот уселся, "пыжик", как ни в чем не бывало, плавно тронулся с места.
- Ты так и не поменял свой гараж ближе к дому?
- А ты приехала проведать бывших сограждан?
- Почему - "бывших"? Командировка за границу - еще не повод лишать человека гражданства.
- Как? Ты уезжала не на ПМЖ?
- А ты что - интересовался "маньячкой, преследующей чужих женихов"?
- Я приходил к тебе просить прощения.
- Слишком запоздалое раскаяние, сэр. Я в нем не нуждаюсь.
- Послушай, Настик, мне многое нужно тебе объяснить. Умоляю, не исчезай, как обычно. Я отлучусь на минуту, - попросил Иван и выскочил из машины.

А Настя прижала ладони к пылающим щекам и ясно ощутила: за это "Настик, не исчезай" она готова забыть все, будто ничего и не было. А ведь оно было! И это пьяное "Миледи, покажите свою лилию", и обвинение во всех смертных грехах, и страстные стоны у камина.

Последняя сцена встала перед глазами так ярко, что девушка нажала на газ, Но "пыжик", проехав квартал, снова остановился. Чтобы успокоиться, Настя зашла в ресторан и заказала колу. Но не успела ГЛОТНУТЬ, как услышала; "То-то мне змеи снились!"

Натка! Вот уж кого Настя не хотела ни слышать, ни видеть!
- Приехала поплясать на руинах? - ухмыльнулась та.
- Ты пьяна, - холодно заметила Настя.
- Не отрицаю. Отмечаю с подругой окончание ремонта в новой квартире. На днях будем с мужем вселяться.

Настя почувствовала, что сердце оборвалось. "Эту парочку я из жизни вычеркнула", - повторила она про себя, а вслух сказала: "Поздравляю".
- А ты уже обанкротила какого-нибудь английского простофилю?
- Ты пьяна, - упрямо повторила Настя.
- Да что ты говоришь? А кто разорил Ивана? Ездит теперь на трамвайчике, питается мамочкиными бутербродами. Может, наймешь его носильщиком своих чемоданов?
- Зато жена по ресторанам ходит, - не удержалась от укола Настя.
- Ну, нет, после того, как он продал последний стул в своей фирме, я к нему близко не подходила. А ведь какой был парень - клад! Загубила! Ты и мою жизнь чуть не поломала, гадина!

Натка вошла в такой раж, что подруга еле ее утащила.

Настя металась по квартире весь вечер, пока не запретила себе думать о том, что наговорила Натка. А когда, наконец, уснула, освобожденное от контроля сознание выдало главное: "Они - не муж и жена". Вот так закончился многообещающий день. Прошлое Настю никак не отпускало. Надо было поскорее от него убегать.

Звонок в дверь застал девушку в разгаре сборов. Это был Иван. Он шагнул к Насте, чтобы ее обнять, но, увидев чемоданы, остановился:
- Ты снова убегаешь?
- Не убегаю, а уезжаю. И навсегда! - занервничала Настя и, схватив зеркало, стала обматывать его газетами. Но виновник ее бессонных ночей притянул девушку к себе вместе с зеркалом.
- Нет, сначала ты меня выслушаешь! Я тридцать лет жил, как все: зарабатывал деньги, менял машины, любовниц. Потом занялся серьезным бизнесом, решил жениться. И тут в мою жизнь ворвалась ты. Я подсчитал часы, проведенные с тобой. Их набралось 12 - 720 минут. Но мне казалось, что я знал тебя всю жизнь. Иногда мне хотелось тебя защищать, а иногда спасаться самому. Когда я узнал о твоем отъезде, я чуть с ума не сошел. Мое умопомрачение пришлось на руку партнерам по бизнесу. Чтобы не очутиться за решеткой или где-нибудь еще дальше, пришлось все продать. Но я не умер и не спился. Я начал все с нуля. У меня уже кое-что получается. И что же? Тут снова являешься ты! Одним своим взглядом сводишь меня с ума и снова убегаешь! И ты думаешь, я тебе снова это позволю?!

Иван сгреб Настю в охапку. Та, чувствуя, что почти теряет сознание, разжала руки, и... зеркало ударилось о пол и разлетелось на мелкие осколки. И тут у Насти началась истерика.
- Что ты наделал?! Тебе мало, что из-за тебя я чуть не отправилась на тот свет? Уйди!!!

Иван отшатнулся и молча вышел. А Настя залилась слезами еще больше. Она села на пол и стала собирать осколки. Внезапно в воздухе запахло кварцем, а в самом крупном осколке появились сияющие бабули.
- Чему вы радуетесь? Я разбила зеркало, порвала с Иваном.

"Полно тебе, касатушка, маяться. Ты обрела свое счастье".

От удивления у Насти даже высохли слезы.


"Одно из двух, - подумала она, - либо осколок искажает "эфир", либо бабули на своих великосветских тусовках совсем переутомились".
"Глупышка! Просто мы знаем то, о чем ты и не подозреваешь. Так что прими поздравления и этот маленький подарок".

Дз-зынь! Крошечный осколок подпрыгнул и зеленым камешком упал на пол. Настя подняла его, повертела и даже попробовала на зуб.


"Вот так наследница! - захохотала Анастасия Арсентьевна. - Не беспокойся, чистый изумруд. Уж сто лет, а гляди, как сверкает".
"Изумруд? Но в связи с чем такой роскошный подарок?"
"В связи со свадьбой, которая на носу".
"На чьем носу?"
"На твоем. Ну и, конечно, на Ивановом".

Настя так долго переваривала новость, что бабушки испугались.

"Боже! - наконец услышали они. - Какое счастье, что с высоты такая замечательная видимость!"

Нина Мальчик, (c)Натали

самое интересное
  • Cекс вне брака опасен для жизни
  • Дама в мужском коллективе. Способы выживания
  • У Мадонны нет с собой денег на кофе

  • наши статьи
  • Дождик, Ромка и Школьный выпускной...
    А Олеся их не слышала, она видела его спину и вспомнила, какон просил ей помочь с рефератом по химии , у них былиодинаковые темы; как она переживала за него на экзаменах;как перед английским он съел гвоздику и как они смеялисьвместе над этим. Она ждала, когда он наконец повернется кней, но широкая Ромкина спина была неподвижна.
  • Девушки бывают разные - желтые, белые, красные...
    После беседы с цветопсихологами слова этой смешной песенкине казались мне такими уж бессмысленными. Но если песенкапросто утверждала, что под каждым цветом скрывается душа, тоспециалисты объяснили, каким образом энергия нашей души,"окрашенная" в тот или иной цвет, влияет на взаимоотношениялюдей.
  • Шоу продолжается
    ...Женщина была из той породы, что всегда нравились Глебу. Высокая,гибкая, в простом легком платье, с небрежно сколотыми в низкийузел волосами. Она стояла, чуть откинувшись назад, одна ногабыла повернута носком внутрь... С треугольного кошачьего лицасмотрели светлые глаза, смотрели на Глеба. Но он все еще не узнавал...
  • Мы - не апельсины! Все о целлюлите

    podruga.net

    Продюсер проекта - Денис Усатенко ICQ: 35780443
    Союз Журналистов